Esta modalidad toma el nombre de su fundador, Bikram Choudhury, que diseñó un método basado en 26 asanas y dos ejercicios de respiración que se realizan en un ambiente en el que la temperatura sube hasta, aproximadamente los 40 grados de temperatura.

Según los practicantes de esta modalidad, al combina el ejercicio físico con el calor, se estimulan mejor los órganos internos,las glándulas y los nervios impulsando sangre oxigenada a todo el cuerpo y restaurando todos los sistemas, obteniendo además todos los beneficios de las prácticas más clásicas de yoga.

Gracias al calor, se eliminan un gran número de toxinas que se expulsan junto al sudor por la piel.

Aunque cualquiera puede acercarse al Bikram sin tener ningún conocimiento previo sobre el yoga, lo aconsejable es empezar con alguna modalidad clásica, ya que Bikram es una práctica muy intensa, que puede resultar realmente desafiante para los que comienzan.

Por otro lado, al ser un tipo de práctica bastante especializado (se requieren unas condiciones ambientales muy concretas) hay que tener en cuenta que las clases de Bikram suelen ser notablemente más caras que las clases de por ejemplo Hatha o Iyengar, aunque evidentemente, depende de cada centro el establecer sus precios

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Otros piensan en el mantra como en un elemento exótico, con el que distinguir a algunos “exaltados” por el New Age y las mal conocidas como “terapias alternativas”, y por lo tanto lo desprecian considerándolo como el producto de una práctica un tanto lunática.

Sin embargo los mantras, sobre todo cuando meditamos son un elemento muy importante, que aprendemos a hacer nuestro cada vez que lo entonamos. No se trata de repetir una y otra vez un sonido vacío y hueco, sino que cuando entonamos un mantra, conectamos con lo más profundo de nuestro ser, con nuestro yo más íntimo.

Patanjali comienza su lista de meditaciones con “la completa entrega al Señor Todopoderoso… que se expresa a través de la sílaba sagrada OM. Deberá repetirse y su esencia se percibirá”. De un modo menos religioso, el mantra OM hace referencia en muchas culturas al sonido primordial, al primero que se “escuchó” en el universo.

Al margen de lo anterior, repetir mantras cuando meditamos nos ayuda a acallar la mente, a serenarnos, a conectar con nosotros mismos. Todas las culturas tienen sus propios mantras, porque… ¿qué es la oración cristiana, o la plegaria musulmana sino una repetición de mantras?

Idealmente el mantra perfecto es aquél que no se entona, que sólo escuchamos en nuestro interior, que nos acompaña no sólo cuando meditamos, sino también cuando estamos en el metro, andamos por la calle, acudimos al gimnasio…es estar presentes siempre, aquí y ahora.

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Sarah Pain (la gobernadora de Alaska que se presentó como futura vicepresidenta en la candidatura de McCain a la Casa Blanca) acostumbra de vez en cuando a regalarnos alguna “perla” lingüística, y en esta ocasión ha elegido a los vegetarianos como centro de sus particulares y siempre “reconfortantes atenciones”.

En una reciente entrevista mantenida con un blogger vegetariano, la gobernadora de Arkansas declara lo siguiente: “”Si un vegano viniera a casa a comer, le pondría una ensalada, y luego le explicaría mi filosofía sobre lo que es ser carnívoro. Si Dios no quisiera que comiéramos animales, ¿cómo es que los hizo de carne?”

Evidentemente argumentos tan bien fundamentados tienen difícil respuesta… aunque puestos a pedir realmente es una pena que los haya hecho de carne… ¿mejor de helado no?

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Osmos no es un juego como los demás. Es decir, el objetivo no es correr más, ni matar a zombies, ni crear una civilización. Se basa en un concepto muy sencillo: disfrutar. Para ello asumimos el aspecto de una mota de polvo intergaláctico que debe crecer poco a poco e un universo poblado por polvo estelar, estrellas, galaxias, etc.

Tanto los gráficos como la banda sonora o el control del juego nos meten enseguida en un estado de relax absoluto, porque incluso cuando perdemos la partida nos sentimos bien, relajados. Es un juego sencillo, del que se puede probar una demo y cuya versión completa no cuesta más de 10 dólares. Resulta ideal para jugar un poquito cuando estamos frente al ordenador y necesitamos desconectar unos minutos. Dispone de versiones tanto para Windows como para Mac.

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Cortylandia invita a los niños a ser los grandes consumidores del mañana, los loteros pregonan que son ellos y sólo ellos los que venden el auténtico gordo de Navidad y la plaza Mayor (y en general todas las plazas del centro) se llenan de abetos, belenes, pelucas… etc.

La historia no es nueva, se repite todos los años. Ingenuo de mí, pensaba que con la crisis económica la gente iba a dedicar un tiempo para reflexionar sobre esta vorágine consumista que nos “obliga” a gastar lo que no tenemos, a comer como si el mundo se fuese a acabar mañana y a beber hasta caernos de espaldas sobre los restos de un cotillón. Me equivocaba.

Y sin embargo sigo creyendo que “Otro mundo es posible” (como afirma el título del estupendo libro de Susan George). Creo que almenos “otras navidades son posibles” , que realmente podemos aprovechar para reflexionar lo que ha sido éste año:

- Qué hemos hecho bien y qué podemos mejorar.

- Revisar nuestros objetivos y proponernos nuevas metas.

- Tomar un tiempo para perdonar, y para perdonarnos.

- Evitar el consumismo y regalar sí, pero algo hecho con nuestras propias manos.

- Llamar a esa persona con la que hace tanto tiempo que no nos atrevemos a hablar y decirle “Me acuerdo de tí, y te echo de menos”.

Creo en definitiva que tiene que ser una época que saque de nosotros lo mejor que tenemos dentro, y no precisamente lo peor, como hace ahora. Una época para reunirse, pero porque nos apetece hacerlo y no porque hay que hacerlo.

En fin quizás me ha quedado una reflexión muy dogmática pero… ¿acaso estoy equivocado?

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No obstante transcribo lo que apunta en su artículo, esperando que seáis vosotros los que opinéis en los comentarios.

1. El yoga no es mero intelecto, sino conocimiento intuitivo.

2. Es apertura de la vida en su totalidad y respeto y servicio a la vida. Ser Uno con todo porque en realidad no existe separación alguna.

3. También es apertura a la experiencia para nutrir el alma y desarrollar la conciencia.

4. La meta del yoga es el control de los procesos mentales para estabilizar la mente y alcanzar la liberación de la mente fluctuante.

5. Busca la experiencia de lo interior para el conocimiento profundo de sí mismo.

6. Ayuda a la superación de la ignorancia y el encuentro con la verdadera sabiduría.

7. El yoga es jovialidad, risa y celebración de la vida. Sin esta actitud positiva y constructiva todo se vuelve rígido y grave y no se puede avanzar.

8. El yoga no tiene nada que ver con la ascética de faquires y sí con un equilibrio en la vida. No a la mortificación humana, a la neuorosis del odio contra la materia, contra el mundo natural, contra el cuerpo. No hay que dejarse llevar por la fatiga nerviosa, ni por la esclavitud moderna de la tecnocracia.

9. Tenemos que llegar a ser nosotros mismos, sacando de dentro lo mejor que tenemos.

10. “Llevar la alegría a un sólo corazón es mejor que construir muchos templos para creerse salvado” decía el maestro sufí Ben Arabi.

11. La filosofía del yoga hace honor a aquello que es cosustancial a una verdadera filosofía, y es el amor a la verdad y la sabiduría, más allá de dogmas y razonamientos pueriles y artificiales.

12. El ser humano tiene, por una parte, la condición humana que experimenta los pares opuestos, y a veces sufre por ello. Pero también tiene la posibilidad de conectar y alcanzar la experiencia profunda del Ser, más allá de los condicionamientos externos y en pos de la verdadera plenitud y paz.

13. Yoga trata del más profundo de los misterios: la naturaleza esencial del ser humano en relación con el universo.

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Sí, habéis leído bien. Cada vez son más las personas que piensan que lo mejor para la forma física de sus animales de compañía es acudir a unas “caninas” clases de yoga en la que puedan estirar sus patitas, arquear la espalda y en definitiva realizar todo tipo de asanas adaptadas a nuestro amigo de cuatro patos. Ver para creer. Os dejo el vídeo.

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Para mí es una.. ¿cómo decirlo? un asana un tanto ingrata. Como todos sabéis, la idea de Prasarita Pasottana es conseguir apoyar la base de la coronilla sobre el suelo mientras abrimos las piernas formando un triángulo con nuestro cuerpo. Cuando digo que esta asana es ingrata, me refiero al hecho de que es una en donde más lentamemte se percibe cualquier progreso.

Es evidente que cuando comenzamos a practicar esta postura, a menos que seamos realmente flexibles, no vamos a conseguir apoyar la cabeza en el suelo. Siempre nos quedaremos a unos centímetros (puñeteros) que nos separan de nuestro objetivo. Pensamos entonces “no pasa nada” con el tiempo iré bajando poco a poco hasta conseguir la postura adecuada. Ese “con el tiempo” que parece funcionar tan bien con otras asanas, puede resultar un tanto frustrante en el caso de la asana que nos ocupa.

Pueden pasar semanas de práctica hasta que consigamos algún avance mínimamente apreciable, y sí lo conseguimos, deberemos seguir practicando la postura, pues de dejarlo a los pocas semanas volveremos al punto de partida. Eso es exactamente lo que me ha pasado a mí Hace unos meses conseguía hacer una postura prácticamente perfecta, y después de muchas semanas sin volver a practicarla me encuentro que ya no soy capaz de volver a donde estaba

Me lo tomo con bastante humor, y poco a poco, y “con el tiempo”…. y recordad para los que estéis “luchando” con esta postura que el secreto se encuentra en nuestra capacidad para doblarnos desde la cadera.

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Como os podéis imaginar, estar presentes en todo momento observando nuestra respiración no es tan sencillo como parece cuando se lee en un libro. La mente, especialmente si no estamos acostumbrados, tiende a distraerse continuamente, bien fantaseando con el futuro, bien recordando el pasado.

Un error bastante común que cometen las personas que se enfrentan por primera vez a la meditación es decirse a sí mismos: “voy a dejar la mente en blanco, no voy a pensar en nada y simplemente voy a concentrarme en mi respiración”.

Este tipo de planteamiento suele conducirnos muy al contrario a una mente mucho más distraída, que se rebela frente a una orden directa que le estamos dando como si fuésemos un sargento.

La actitud correcta es en cambio decirnos a nosotros mismos: “sé que mi mente se va a distraer, pero tengo que aceptar lo que surja tal y como surja”. De esta forma cuando nos demos cuenta que nuestra mente no está donde debería (en nuestra respiración) lo único que deberemos de hacer es “corregir su posición” sin realizar un juicio de valor.

Al principio nos costará bastante, pero si realizamos esta práctica durante semanas (incluso meses) pronto nos daremos cuenta de que no nos sentimos tan estresados, que nos concentramos mejor cuando realizamos una tarea y que en general nos sentimos mejor con nosotros mismos. Y es que pocos consejos han tenido tanta importancia en la historia de la humanidad como el que dice “no te olvides de respirar”.

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La esterilla se convierte así en una de sus “posesiones” más preciadas, un espacio de no más de dos metros cuadrados sobre el que practican sus asanas, respiran y finalmente meditan.

Como todo en la vida, la calidad de una esterilla varía normalmente en función de su precio, pero todos sabemos que una esterilla que nos cuesta alrededor de los 40-50 euros es de una calidad más que razonable como para desarrollar nuestra práctica durante varios años sin problemas.

Todo esto viene a que recientemente he leído em una web que anuncian esterillas para yoga al nada desdeñable precio de 200 dólares + gastos de envío. La esterilla, fabricada en corcho (y por lo tanto hipoalergénica y biodegradable) se convierte así en el “ferrari” de las esterillas, en un lujo al alcance de pocos.

Porque no nos olvidemos de que estamos hablando precisamente de eso, de un lujo, de algo que no es realmente necesario.

Sus defensores aseguran que es más respetuosa con el medio ambiente (probablemente sea así) y que no absorbe los olores ni el sudor propio de la práctica del  yoga, por lo que no debemos lavarla con tanta frecuencia. Además, como hemos indicado antes es biodegradable y al parecer menos resbaladiza y más segura para nuestra práctica.

Personalmente soy de los que piensan que es la sencillez y cierta “austeridad” la que debe guiar nuestra práctica. ¿Somos mejores yoguis por comprarnos una esterilla de 200 dólares? Seguramente no, aunque estoy seguro que muchos podrán argumentar que tampoco somos mejores  yoguis cuando nos compramos un iPhone o ropa de marca y que en definitiva se trata únicamente de determinar nuestras prioridades.

¿Cuál es vuestra postura?

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